Cees Braakman en Pastoe: iconen van Dutch design
Inleiding
Na de oorlogsjaren veranderde Europa in rap tempo. Steden herstelden, gezinnen zochten hun plek in een nieuwe, modernere wereld en het huis werd steeds meer een spiegel van vooruitgang en optimisme. De zware meubelstukken van voor de oorlog maakten plaats voor lichte lijnen, nieuwe materialen en ontwerpen die niet alleen mooi waren, maar ook praktisch en betaalbaar.
Juist in die periode stond in Utrecht een ontwerper op die deze nieuwe woonidealen perfect wist te vangen: Cees Braakman. Als hoofdontwerper bij Pastoe vertaalde hij de behoefte van een groeiende middenklasse naar meubels die stijlvol en modern waren, maar tegelijkertijd toegankelijk. Zijn creaties, van de iconische Pastoe Berkenserie dressoirs tot de geliefde Pastoe Japanse serie kasten en de flexibele Made to Measure-lijn, ademen nog steeds de belofte van een tijd waarin design niet langer alleen voor de elite was, maar een deel van het dagelijks leven werd.
Vandaag de dag zijn zijn Pastoe kasten, dressoirs, stoelen, tafels, bureaus en fauteuils uitgegroeid tot iconen van het mid-century design. Ze vinden hun plek in moderne interieurs van Amsterdam tot Parijs, en van New York tot Los Angeles. En toch blijft de kern hetzelfde: eenvoud, vakmanschap en betaalbaarheid. Precies dat maakt Cees Braakman én Pastoe zo bijzonder.
Het begin van Cees Braakman bij Pastoe
Wanneer je de geschiedenis van Pastoe meubels induikt, kom je al snel uit bij een jonge, gedreven ontwerper: Cees Braakman.
Hij trad in de voetsporen van zijn vader, die eveneens bij Pastoe werkte, en kreeg al vroeg de kans om zijn stempel te drukken op de collectie. Een belangrijke wending kwam toen hij in 1947 naar de Verenigde Staten reisde om daar de vooruitstrevende meubelindustrie te bestuderen. Hij ontmoette vernieuwende ideeën van ontwerpers als Charles en Ray Eames en maakte kennis met nieuwe technieken zoals het buigen van multiplex.
Met die inspiratie keerde hij terug naar Utrecht, waar hij als hoofdontwerper aan de slag ging. Braakman wilde meubels maken die niet alleen modern oogden, maar ook aansloten bij het dagelijks leven van gewone gezinnen. Licht, luchtig en functioneel – dat waren de uitgangspunten.
Het was de start van een periode waarin Pastoe, met Braakman aan het roer, zou uitgroeien tot een van de belangrijkste spelers in het Europese mid-century design.
Innovaties en ontwerpen die hem beroemd maakten
De Berkenserie (Birch Series)
De eerste echte doorbraak van Cees Braakman kwam begin jaren vijftig met de Berkenserie. Voor het eerst bracht Pastoe een complete lijn van meubels die strak en modern waren, én in serie geproduceerd konden worden. Het lichte berkenhout sloot perfect aan bij de optimistische sfeer van de wederopbouw. Vooral de Pastoe dressoirs uit deze serie groeiden uit tot iconen.
De Japanse serie
Toch was het vooral de Japanse serie – een benaming die in de volksmond is blijven hangen – die zijn naam definitief vestigde. Waar de Berkenserie nog de vrolijke sfeer van de wederopbouw ademde, bracht de Japanse serie soberheid, minimalisme en verfijning. Een Pastoe kast uit deze serie wordt nog steeds gezien als een van de meest gewilde stukken.
Klantverhalen en voorbeelden
Zo vertelt een klant uit Amsterdam dat haar Berkenserie Pastoe dressoir de perfecte basis vormt voor een zorgvuldig samengestelde collectie keramiek en kunstboeken. Een andere klant uit Antwerpen koos juist voor een Pastoe Japanse serie kast als pronkstuk in haar woonkamer: “Het voelt bijna als een architectonisch element – alsof de kast niet alleen een meubel is, maar een onderdeel van de ruimte.”
Toegankelijkheid: design voor de gewone mens
Een van de meest sprekende voorbeelden van Braakmans visie was de Made to Measure-serie. Klanten konden zelf hun kast samenstellen, afgestemd op ruimte en wensen. Hoogte, breedte, indeling – alles kon variëren. Het bood de vrijheid van maatwerk, maar dan binnen een seriematig systeem dat betaalbaar bleef.
De kracht van Pastoe kasten en dressoirs zit erin dat ze meebewegen met de tijd en de wensen van hun gebruikers. Wat toen bedoeld was om het moderne gezin ruimte te geven, blijkt vandaag nog steeds verrassend flexibel – of het nu in een grachtenpand, een buitenhuis of een modern appartement staat.
Voordelen en nadelen van zijn benadering
Voordelen
Toegankelijkheid: design voor de middenklasse bereikbaar.
Tijdloosheid: meubels die generaties meegaan.
Praktisch en functioneel: nooit alleen esthetiek, maar ook gebruiksgemak.
Nadelen
Minder exclusief dan sommige internationale tijdgenoten.
Fineer en multiplex soms gevoeliger voor beschadiging dan massief hout.
Toch wegen die nadelen nauwelijks op tegen de voordelen. Ze maken deel uit van het verhaal en versterken zelfs de charme van zijn meubels.
Alternatieven en invloeden
In dezelfde periode ontwierpen grootheden als Arne Jacobsen, Gio Ponti en Charles & Ray Eames hun iconen. Braakman liet zich door hen inspireren, maar koos zijn eigen weg: eenvoud, nuchterheid en functionaliteit.
Zijn manier van denken – praktisch, modulair en toegankelijk – legde de basis voor het DNA van Pastoe. Ook latere ontwerpers als Aldo van den Nieuwelaar en Maarten Van Severen bouwden hierop voort.
Veelgestelde vragen
Hoe herken ik een originele Cees Braakman of Pastoe meubel?
Let op details als gebogen poten, vlakverdeling of speciale scharnieren. Vaak staat er een Pastoe-stempel of sticker.
Zijn Pastoe kasten en dressoirs van Cees Braakman een goede investering?
Ja. Niet alleen omdat de waarde van originele stukken door de jaren heen gestaag stijgt, maar vooral omdat ze hun aantrekkingskracht behouden.
Wat maakt een Pastoe kast vintage zo gewild?
Een Pastoe kast vintage combineert geschiedenis, vakmanschap en tijdloos design.
Hoe onderhoud ik meubels van fineerhout zoals die van Braakman?
Wij adviseren altijd Meubeline van HG om de natuurlijke glans te behouden en het hout te voeden.
Zijn Pastoe stoelen, bureaus en fauteuils van Cees Braakman ook nog verkrijgbaar?
Ja, al zijn ze zeldzamer dan de Pastoe kasten en dressoirs.
Conclusie
Wanneer je terugkijkt op het werk van Cees Braakman, zie je meer dan alleen meubels. Je ziet een ontwerper die begreep dat schoonheid niet elitair hoefde te zijn, maar deel mocht uitmaken van het dagelijks leven. Met zijn Pastoe dressoirs, kasten, stoelen, bureaus en fauteuils zette hij een nieuwe standaard: meubels die functioneel waren, maar ook karaktervol en tijdloos.
Voor liefhebbers van mid-century design zijn zijn meubels niet alleen een investering in een interieurstuk, maar ook in een verhaal. Een verhaal dat begint in het Utrecht van de jaren vijftig, maar zich uitstrekt tot in de woonkamers van vandaag – van Amsterdam tot Milaan, van Parijs tot Los Angeles.
Benieuwd naar originele ontwerpen van Cees Braakman? Op onze speciale pagina vind je een zorgvuldig geselecteerde collectie Pastoe meubels – van dressoirs en kasten tot tafels en stoelen.
👉 Ontdek Cees Braakman meubels
